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En un hito sin precedentes para el tenis de mesa español, Álvaro Robles y María Xiao han conseguido el primer diploma olímpico en la historia de este deporte para España. La gesta se consumó al alcanzar los cuartos de final en los Juegos Olímpicos, un logro que marca un antes y un después en el tenis de mesa nacional.

El primer enfrentamiento de la pareja española fue contra el dúo brasileño. El encuentro comenzó con un dominio inicial de los brasileños en el primer set (2-7), pero Robles y Xiao lograron una impresionante remontada, cerrando el set 11-9 en apenas 7 minutos. El segundo set tuvo un desarrollo similar, con Brasil tomando ventaja (0-3), pero después de empates sucesivos (5-5, 7-7), los sudamericanos se llevaron el set 7-11 en 6 minutos. En la tercera manga, un parcial de 5 puntos de Brasil fue decisivo. A pesar de un buen inicio español (2-0), los brasileños se impusieron 7-11 en 6 minutos. No obstante, la dupla española reaccionó en el cuarto set con una racha de 6 puntos consecutivos (7-1), ganando finalmente 11-8 en 7 minutos.

En los cuartos de final, Robles y Xiao se enfrentaron a los hongkoneses Wong Chun Ting y Doo Hoi Kem en la abarrotada South Paris Arena 4, un hervidero de aficionados al tenis de mesa, con más de 6000 personas vitoreando a los españoles, al grito de ¡España, España!. 

El ambiente era electrizante, con un ensordecedor apoyo a la pareja española. El primer set, muy disputado, culminó con un 11-9 favorable a Robles y Xiao. Sin embargo, el segundo set cayó del lado hongkonés por 9-11.

El tercer set mostró un dominio claro de los asiáticos con un 4-11, pero los españoles no se rindieron. En el cuarto set, pese a un inicio complicado, lograron imponerse 12-10. Con empate a dos sets, el partido comenzó prácticamente de nuevo. El quinto set fue decisivo y cayó 2-11 en favor de los hongkoneses. En el sexto set, los españoles mostraron coraje, iniciando con un 4-0, pero finalmente, y pese al apoyo al final del público, cedieron ante la superioridad de sus rivales, cerrando el set 8-11.

Tras el encuentro, María Xiao expresó su satisfacción por el logro: "El objetivo más ambicioso era la medalla, pero el realista era estar en los cuartos y obtener el diploma". Álvaro Robles añadió: “Ellos eran favoritos y nosotros hemos remado, pero no se ha podido dar. Es una pena, pero nos vamos muy ilusionados con nuestra participación en estos Juegos”.

Con este diploma, Robles y Xiao han inscrito sus nombres en la historia del deporte español. La competición individual aún está por disputarse y ambos deportistas tienen la mirada puesta en seguir haciendo historia en los Juegos Olímpicos.

FOTOGALERÍA - JUEGOS OLÍMPICOS PARIS 2024